Placas tectônicas são feitas de litosfera , que é a camada mais rígida da terra. A litosfera é composta por duas partes:

* a crosta: Esta é a camada mais externa da terra, e é o que caminhamos. É mais fino que o manto e é dividido em dois tipos:
* crosta oceânica: Isso é mais fino e mais denso que a crosta continental, composta de basalto e gabro.
* crosta continental: Isso é mais espesso e menos denso que a crosta oceânica, composta de granito e outras rochas ígneas e metamórficas.

* a parte superior do manto: Esta é a camada sob a crosta e é composta por peridotita, uma rocha densa e de cor escura.

Juntos, a crosta e a parte superior do manto formam a litosfera rígida, que é dividida em placas tectônicas.