As faixas de montanhas vulcânicas são mais comumente encontradas nos limites da placa convergente . Aqui está o porquê:

* limites convergentes: Quando as placas tectônicas colidem, uma placa geralmente subdoduz (afunda) abaixo da outra. À medida que a placa de subducção desce, ela derrete, criando magma que sobe à superfície, formando vulcões. Esses vulcões geralmente se alinham em uma linha, criando uma cordilheira vulcânica. As montanhas Andes e a linha Cascade são exemplos excelentes.

* Outros limites da placa: Embora menos comuns, os vulcões também podem se formar em outros limites da placa:
* limites divergentes: Onde as placas se separam, a magma sobe do manto, criando cristas do meio do oceano e ilhas vulcânicas.
* Transformar limites: Os vulcões são menos comuns nos limites da transformação, onde as placas deslizam uma com a outra, mas podem ocorrer onde há uma mudança na direção da falha.

Nota importante: O tipo específico de limite convergente (oceano-oceano ou continente oceânico) influenciará o tipo de cordilheira vulcânica formada. Por exemplo, as colisões oceânicas-oceanos criam arcos da ilha (como o Japão), enquanto colisões continentais criam arcos vulcânicos continentais (como os Andes).