O manto da Terra é uma camada complexa que normalmente não é dividida em três partes distintas. É descrito com mais precisão como tendo duas seções principais:

1. manto superior: Esta é a seção mais próxima da superfície da Terra. É ainda mais subdividido em:
* litosfera: A rígida camada externa da terra que inclui a crosta e a parte superior do manto.
* astenosfera: Uma camada semi-sólida, dúctil localizada abaixo da litosfera. É onde ocorrem correntes de convecção, com a tectônica da placa.

2. Mantle inferior: Esta é a parte mais profunda, quente e densa do manto. É principalmente sólido, mas pode se deformar em escalas de tempo muito longas.

Portanto, embora existam três componentes distintos no manto superior, o manto da Terra como um todo é geralmente dividido em superior e mais baixo seções.