Os fósseis de índice, também conhecidos como fósseis de guia, são cruciais para determinar a idade das camadas de rocha e os fósseis que eles contêm. Aqui está como eles funcionam:

1. Período de tempo exclusivo: Os fósseis de índice representam espécies que viviam por um período relativamente curto de tempo geológico e eram geograficamente difundidas.

2. Evolução rápida: Esses organismos evoluíram rapidamente e foram extintos rapidamente, deixando para trás uma "impressão digital" distinta no registro fóssil. Isso significa que a presença deles em uma camada de rocha indica fortemente um período de tempo específico.

3. Ampla distribuição: Os fósseis de índice eram frequentemente generalizados geograficamente, o que significa que podem ser encontrados em diferentes locais em todo o mundo. Isso permite que os cientistas correlacionem camadas de rochas de diferentes locais com base na presença do mesmo fóssil do índice.

4. Camadas de rocha "namoro": Quando um fóssil de índice é encontrado em uma camada de rocha, ele fornece um forte indicador da idade dessa camada. Ao comparar o fóssil do índice com uma escala geológica conhecida, os cientistas podem atribuir uma idade relativa à rocha e quaisquer outros fósseis encontrados nela.

Exemplo: Os trilobitas são um excelente exemplo de fóssil de índice. Eles existiram por um longo tempo, mas espécies diferentes evoluíram e foram extintas em períodos relativamente curtos. Encontrar uma espécie de trilobita específica em uma camada rochosa permite que os cientistas identifiquem a idade dessa camada dentro de um período geológico específico.

Pontos de chave:

* Os fósseis de índice são como "marcadores de tempo" no recorde de rock.
* Eles ajudam a estabelecer a idade relativa das camadas de rocha e os fósseis que eles contêm.
* Eles são baseados no princípio de que as formas de vida evoluem e se extinguem ao longo do tempo.
* Comparando fósseis de índice com prazos geológicos conhecidos, os cientistas podem determinar com precisão a idade das rochas e fósseis antigos.

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