Veja como os fósseis se formam através da substituição mineral, também conhecida como permineralização :

1. Enterro: Um organismo morre e é rapidamente enterrado em sedimentos como lama, areia ou cinzas vulcânicas. Isso impede a decomposição por bactérias e catadores.

2. água percolante: As águas subterrâneas ricas em minerais dissolvidos (como sílica, calcita ou pirita) fluem através do sedimento.

3. Substituição mineral: Os minerais dissolvidos substituem gradualmente o material orgânico original do organismo, molécula por molécula. Este processo é chamado permineralização . O material orgânico original é essencialmente dissolvido, deixando para trás uma réplica mineral da estrutura do organismo.

4. Formação fóssil: Com o tempo, os sedimentos compactam e endurecem na rocha, preservando a réplica mineralizada. Esse processo pode levar milhões de anos.

Pontos de chave:

* Material original: Embora parte do material original possa permanecer no fóssil, a maior parte é substituída por minerais.
* Composição mineral: O tipo de minerais presentes nas águas subterrâneas determina a aparência e a durabilidade do fóssil. Por exemplo, a sílica cria um fóssil duro e vítreo, enquanto a calcita resulta em um fóssil branco e calcário.
* Detalhe: A permineralização pode preservar detalhes complexos do organismo, incluindo ossos, conchas, folhas e até tecidos moles.

Exemplos de fósseis permineralizados:

* madeira petrificada: Madeira substituída por sílica.
* amonites: Cascas substituídas por calcita.
* Trilobitas: Exoesqueletos substituídos por pirita.

Analogia simplificada:

Imagine uma esponja submersa em uma solução de água de açúcar colorida. A água do açúcar penetra na esponja e cristaliza, substituindo gradualmente o material da esponja. O objeto sólido resultante mantém a forma da esponja, mas agora é feito de cristais de açúcar. Isso é análogo à permineralização, onde o organismo original é substituído por minerais.