O tipo de fóssil formado quando a sílica é adicionado é chamado de substituição fóssil .

Aqui está como funciona:

* Material original: As partes difíceis do organismo (como ossos, conchas ou madeira) são enterradas em sedimentos.
* Infiltração de sílica: As águas subterrâneas ricas em sílica dissolvida (SiO2) penetram no sedimento e substituem o material original.
* Formação fóssil: A sílica endurece gradualmente, criando uma réplica precisa da estrutura original.

Esse processo pode ser incrivelmente detalhado, preservando recursos complexos, como a estrutura interna de uma concha ou o grão de madeira.

Aqui estão alguns exemplos de fósseis de substituição formados através de silicificação:

* madeira petrificada: A madeira substituída pela sílica, criando geralmente padrões bonitos e coloridos.
* amonites: As conchas espirais de criaturas marinhas antigas substituídas pela sílica, geralmente mostrando detalhes incríveis.
* Trilobitas: Os exoesqueletos desses artrópodes antigos podem ser substituídos pela sílica, revelando seus corpos segmentados.

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