Rochas na crosta oceânica são geralmente muito mais jovens do que rochas encontradas nos continentes. Aqui está o porquê:

* crosta oceânica está sendo constantemente criada e destruída. Nos cumes do meio do oceano, a magma sobe do manto da Terra, esfria e forma uma nova crosta oceânica. À medida que a crosta se afasta da cordilheira, ela acaba sendo subdividida (empurrada) de volta para o manto nas zonas de subducção.
* O processo de subducção recicla a crosta oceânica. Isso significa que a crosta oceânica mais antiga raramente é encontrada na superfície.
* A crosta oceânica mais antiga encontrada tem cerca de 200 milhões de anos. Isso é muito mais jovem que as rochas continentais mais antigas, que têm bilhões de anos.

Em contraste com a constante renovação da crosta oceânica, a crosta continental é muito mais estável e pode sobreviver por bilhões de anos. É por isso que as rochas continentais são muito mais antigas que as rochas oceânicas.