O ciclo da rocha descreve o processo contínuo de rochas mudando de um tipo para outro. Aqui estão as transições possíveis:

ígneo para sedimentares:

* intemperismo e erosão: As rochas ígneas são expostas aos elementos e quebram em pedaços menores chamados sedimentos. Isso pode acontecer através de processos como congelamento/descongelamento, abrasão do vento ou reações químicas.
* Transporte: Os sedimentos são transportados pelo vento, água ou gelo para um novo local.
* Deposição: Os sedimentos se estabelecem e se acumulam em camadas.
* Compactação e cimentação: Com o tempo, o peso dos sedimentos sobrejacentes comprime as camadas inferiores, espremendo água e ar. Os minerais dissolvidos na água precipitam e atuam como uma "cola" cimentando os sedimentos juntos, formando rochas sedimentares.

sedimentar a metamórfico:

* calor e pressão: Rochas sedimentares estão enterradas profundamente dentro da crosta terrestre. O intenso calor e pressão do peso das rochas sobrejacentes causam alterações na composição mineral e na textura da rocha.
* Recristalização: Os minerais na rocha sedimentar são reorganizados e geralmente crescem.

metamórfico a ígneo:

* Derretimento: Rochas metamórficas podem derreter sob altas temperaturas profundas na terra.
* resfriamento e cristalização: A rocha derretida (magma) esfria e solidifica, formando rochas ígneas.

ígneo para metamórfico:

* calor e pressão: As rochas ígneas podem ser enterradas profundamente na terra e experimentar as mesmas mudanças que as rochas sedimentares, transformando -se em rochas metamórficas.

Nota importante: O ciclo da rocha não é linear. As rochas podem fazer a transição entre qualquer um dos três tipos:ígneos, sedimentares e metamórficos. Existem também "atalhos", onde as rochas podem mudar diretamente de um tipo para outro, pulando um palco. Por exemplo, uma rocha sedimentar pode ser parcialmente derretida e depois recristalizada, formando uma rocha metamórfica sem se tornar totalmente ígnea.