A explicação uniformitária para a formação da maioria das rochas sedimentares é baseada no princípio de que os processos que moldam a Terra hoje são os mesmos processos que moldaram a terra no passado.

Aqui está como isso quebra:

1. intemperismo e erosão: Assim como hoje, as rochas na superfície da Terra são constantemente quebradas (desgastadas) pelo vento, chuva, gelo e reações químicas. Esses pedaços de rocha quebrados, juntamente com a matéria orgânica, são transportados (corroídos) pelo vento, água ou gelo.
2. transporte e deposição: O material erodido é levado pelo vento, rios, geleiras ou correntes oceânicas. Eventualmente, a energia dessas forças de transporte diminui e o sedimento é depositado em um novo local, geralmente em camadas. Este processo está em andamento; Vemos isso acontecendo nas praias, no rio deltas e nos desertos.
3. compactação e cimentação: À medida que mais e mais sedimentos são depositados, o peso das camadas sobrejacentes comprime as camadas inferiores, espremendo água e ar. Este processo é chamado de compactação. Os minerais dissolvidos na água depois precipitam e cristalizam entre os grãos de sedimentos, unindo -os. Esse processo é chamado de cimentação.
4. Litificação: Com o tempo, a compactação e a cimentação transformam sedimentos soltos em rocha sólida. Esse processo é chamado de litificação e é como a maioria das rochas sedimentares é formada.

Exemplos de rochas sedimentares e suas origens uniformitárias:

* arenito: Formado a partir de grãos de areia depositados pelo vento ou água e depois cimentados. Vemos dunas de areia e praias se formando hoje, que são fontes em potencial para o futuro arenito.
* calcário: Freqüentemente formado a partir do acúmulo de conchas de organismos marinhos (como coral e foraminíferos) e precipitação química de carbonato de cálcio. Vemos processos semelhantes acontecendo em oceanos e lagos hoje.
* xisto: Formado a partir de lama e barro de grão fino que se instalam em águas calmas. Vemos lama e argila se acumulando no fundo do lago e em partes tranquilas dos oceanos hoje.

A abordagem uniformitária nos ajuda a entender como os processos geológicos passados ​​moldaram a Terra e fornecem uma estrutura para interpretar o registro de rochas. É um princípio fundamental na geologia e é essencial para entender a história da Terra.