Determinação absoluta da idade:

1. Datação radiométrica :Os fósseis podem ser datados usando técnicas radiométricas, fornecendo uma idade absoluta para a camada rochosa. Isótopos radioativos, como carbono-14 (para fósseis mais jovens) e potássio-argônio (para fósseis mais antigos), decaem a taxas conhecidas. Medindo a abundância destes isótopos e comparando-os com os padrões, os cientistas podem determinar a idade do fóssil.

2. Datação Urânio-Chumbo :Este método é altamente preciso e é frequentemente usado para fósseis com centenas de milhões a bilhões de anos. Baseia-se na decadência de isótopos radioativos de urânio em isótopos de chumbo estáveis.

Determinação da idade relativa:

1. Estratigrafia :O princípio da superposição afirma que em camadas rochosas não perturbadas, as camadas mais antigas estão na parte inferior, enquanto as camadas mais jovens estão no topo. Os fósseis encontrados em níveis mais baixos numa sequência rochosa são geralmente mais antigos do que os mais elevados.

2. Indexar Fósseis :Certos fósseis são encontrados apenas dentro de um intervalo de tempo específico e estão amplamente distribuídos. Esses fósseis de índice ajudam a determinar a idade relativa das camadas rochosas que os contêm.

3. Bioestratigrafia :Ao identificar e comparar as assembleias fósseis em diferentes camadas rochosas, os cientistas podem estabelecer a sequência relativa e a correlação das camadas rochosas sedimentares. Cada conjunto fóssil é característico de um período específico da história da Terra.