Quando duas placas convergem, o tipo de limite da placa que se forma é em grande parte determinado pelas densidades das duas placas envolvidas. A crosta oceânica é mais densa que a crosta continental, portanto, quando uma placa oceânica converge com uma placa continental, a placa oceânica é normalmente subduzida abaixo da placa continental. Este tipo de convergência de placas é chamado de subducção.

Quando duas placas continentais convergem, as placas geralmente têm densidades semelhantes, de modo que nenhuma delas é subduzida. Em vez disso, as placas colidem e deformam-se, criando montanhas e outras características geológicas. Este tipo de convergência de placas é denominado colisão continental.

A densidade de uma placa é determinada pela sua composição. A crosta oceânica é composta principalmente de basalto, uma rocha vulcânica densa. A crosta continental é composta por uma variedade de rochas, incluindo o granito, que é menos denso que o basalto. A presença de água nos poros da crosta continental também pode torná-la menos densa que a crosta oceânica.

A diferença de densidade entre a crosta oceânica e a continental é um fator importante na determinação do tipo de limite da placa que se forma quando duas placas convergem. A subducção é o tipo mais comum de convergência de placas e ocorre quando uma placa oceânica converge com uma placa continental. A colisão continental é menos comum e ocorre quando duas placas continentais convergem.