As pesquisas realizadas no fundo do mar durante a segunda metade da década de 1900 influenciaram profundamente o pensamento científico sobre a deriva continental, também conhecida como placas tectônicas. Veja como esta pesquisa impactou a compreensão da deriva continental:

1. Mapeamento do fundo do oceano:

- Tecnologias avançadas, como sonar e ecosondagem, permitiram o mapeamento detalhado do fundo do oceano.
- Isto revelou a presença de dorsais meso-oceânicas, fossas profundas e outras características que já não podiam ser explicadas apenas pelos movimentos verticais da crosta terrestre.

2. Espalhamento do fundo do mar:

- A descoberta das dorsais meso-oceânicas e a observação de que nestas dorsais se forma constantemente nova crosta oceânica revolucionou a compreensão da dinâmica da Terra.
- Tornou-se evidente que o fundo do mar se afasta das cristas, corroborando o conceito de deriva continental.

3. Anomalias magnéticas:

- A pesquisa revelou padrões alternados de faixas magnéticas no fundo do oceano, paralelas às dorsais meso-oceânicas.
- Estas faixas magnéticas correspondem a inversões no campo magnético da Terra ao longo do tempo.
- A distribuição simétrica destas faixas em torno das cristas forneceu mais evidências da expansão do fundo do mar e da deriva continental.

4. Placas tectônicas:

- A combinação da expansão do fundo do mar, anomalias magnéticas e outras evidências levaram ao desenvolvimento da teoria abrangente das placas tectônicas.
- Esta teoria explica como a litosfera da Terra está dividida em várias placas rígidas que se movem umas em relação às outras, causando deriva continental, formação de montanhas e outros processos geológicos.

Em resumo, a extensa investigação realizada no fundo do mar durante a segunda metade da década de 1900 forneceu evidências empíricas que apoiaram e refinaram a teoria da deriva continental. A compreensão da expansão do fundo do mar e das placas tectônicas transformou o campo das ciências da Terra e revolucionou a nossa compreensão dos processos dinâmicos da Terra.