O movimento das placas nas dorsais meso-oceânicas não deixa uma lacuna profunda na litosfera porque nova crosta está constantemente sendo criada nesses locais. O processo de expansão do fundo do mar ocorre quando o magma sobe do manto terrestre e preenche a lacuna criada à medida que as placas se afastam. Este magma esfria e solidifica, formando uma nova crosta oceânica. À medida que as placas continuam a se afastar, a crosta recém-formada é arrastada para longe da crista e substituída por mais magma. A criação contínua de nova crosta nas dorsais meso-oceânicas evita a formação de lacunas profundas na litosfera.