No contexto do ciclo das rochas, a subducção é o processo pelo qual uma placa tectônica se move sob outra placa tectônica, geralmente em um limite de placa convergente. Este processo desempenha um papel crucial na reciclagem dos materiais da Terra e na formação de novas rochas.

Quando uma placa oceânica mais densa converge com uma placa continental menos densa, a placa oceânica mais densa é forçada a mover-se abaixo da placa continental. Este processo cria uma fossa oceânica profunda e desencadeia a subducção da crosta oceânica no manto. À medida que a placa oceânica desce para o manto, sofre intenso calor e pressão, levando ao derretimento e transformação das rochas.

Uma consequência significativa da subducção é a formação de magma. As altas temperaturas e pressões dentro da zona de subducção fazem com que as rochas da placa de subducção derretam, gerando magma. Este magma pode subir através da placa superior e entrar em erupção na superfície, formando arcos vulcânicos e cadeias de montanhas perto da zona de subducção. Exemplos de arcos vulcânicos formados por subducção incluem a Cordilheira dos Andes na América do Sul, a Cordilheira das Cascatas na América do Norte e o arquipélago indonésio.

A subducção também contribui para a reciclagem de sedimentos e água de volta ao interior da Terra. À medida que a placa subdutora se move para o manto, ela carrega sedimentos e água presos em suas rochas. Esses sedimentos e água são incorporados ao manto, contribuindo ainda mais para o derretimento e a formação de novas rochas.

Além disso, a subducção desempenha um papel na criação de rochas metamórficas. As altas pressões e temperaturas experimentadas pelas rochas dentro da zona de subducção podem causar transformações no estado sólido, resultando na formação de rochas metamórficas. Essas rochas metamórficas podem ser expostas na superfície através da erosão ou elevação tectônica.

Em resumo, a subducção é um processo fundamental no ciclo das rochas que envolve a descida de uma placa oceânica sob outra placa tectônica. Leva à formação de magma, arcos vulcânicos, reciclagem de sedimentos e água e criação de rochas metamórficas. As zonas de subducção são regiões dinâmicas onde os processos internos da Terra são exibidos de forma proeminente, contribuindo para a constante remodelação da crosta e do manto terrestre.