Não, a descoberta da expansão do fundo do mar acabou por levar à substituição da teoria da deriva continental pela teoria moderna das placas tectónicas. Originalmente, Alfred Wegener propôs no início do século 20 que todos os continentes já foram reunidos em um supercontinente chamado "Pangeia" e gradualmente se reorganizaram para suas posições atuais. No entanto, a teoria de Wegener carecia de um mecanismo convincente sobre como estas grandes massas de terra se moviam através do fundo do oceano.

A teoria das placas tectônicas, que surgiu na década de 1960, forneceu a explicação que a teoria de Wegener precisava. Mostrou que a litosfera rígida da Terra (composta pela crosta e pelo manto superior) está dividida em várias placas tectónicas que se movem na astenosfera subjacente, uma camada mais fraca do manto. O movimento destas placas é impulsionado por várias forças, incluindo correntes de convecção dentro do manto terrestre.

O processo de expansão do fundo do mar, onde uma nova crosta oceânica se forma nas dorsais meso-oceânicas e gradualmente se afasta da crista da dorsal, é um aspecto fundamental das placas tectônicas. À medida que as placas se espalham, uma nova crosta oceânica é formada, e a crosta mais antiga é subduzida nos limites convergentes das placas. Esta reciclagem contínua da crosta oceânica forneceu o mecanismo que explica como os continentes podem afastar-se ao longo do tempo.

Portanto, embora a expansão do fundo do mar tenha desempenhado um papel crucial no desenvolvimento e aceitação da teoria das placas tectónicas, não comprovou a teoria da deriva continental. Em vez disso, contribuiu para uma compreensão mais abrangente dos mecanismos por trás dos processos dinâmicos da Terra e substituiu a teoria da deriva continental pela teoria moderna das placas tectónicas.