A erosão do solo é a perda de solo da superfície da terra devido à gravidade, vento, água ou gelo. A erosão é um processo natural contínuo que ocorre em todas as regiões da Terra. A perda de solo da superfície terrestre pode ser prejudicial para os ambientes terrestre e aquático, ao esgotar os nutrientes, aumentando o escoamento e afetando a vida aquática.
Perda de nutrientes
Durante o processo de erosão, o solo superficial geralmente se deteriora primeiro. À medida que a camada superficial do solo rica em nutrientes é desgastada, o solo exposto tem menos probabilidade de conter nutrientes suficientes para sustentar a vida das plantas. Nas áreas agrícolas que dependem de nutrientes para o crescimento, é necessária a aplicação de fertilizantes para adicionar ao solo os nutrientes essenciais, como nitrogênio, fósforo e potássio. Os proprietários também podem adicionar um novo solo superficial para aumentar os nutrientes em uma área.
Efeitos relacionados à água

À medida que o solo superficial se deteriora, o processo expõe um solo mais profundo na superfície da terra. Esse solo mais profundo geralmente não retém bem a água, é muito compacto e reduz a capacidade de drenagem. Portanto, o escoamento superficial aumenta nessas áreas. A perda de matéria orgânica no solo superficial é o maior contribuinte para a redução da retenção de água no solo. Para reduzir o escoamento da água, os proprietários devem cultivar a terra e adicionar solo ou matéria orgânica para aumentar a capacidade do solo de drenar uma quantidade significativa de água e reter a umidade para o crescimento das plantas.
Interrupção do habitat aquático

A erosão do solo faz com que os sedimentos se acumulem em lagos, rios e oceanos próximos. A sedimentação nos corpos d'água afeta a capacidade de alimentação dos peixes e da vida selvagem, tornando a água turva. Água turva dificulta que peixes e animais selvagens vejam bem e encontrem comida. Alguns peixes também ingerem as partículas do solo através de suas brânquias, o que pode afetar sua respiração. Além da mudança na qualidade da água, as partículas do solo que se acumulam ao longo dos leitos dos rios podem destruir as áreas que peixes e insetos usam para depositar seus ovos. O solo pode tornar essas áreas inutilizáveis e pode interferir no crescimento de ovos existentes nessas áreas.
Mais plantas aquáticas

Os nutrientes perdidos na superfície da terra à medida que o solo se deteriora se movem para os corpos d'água quando o acumulação de sedimentos. Alguns desses nutrientes promovem o crescimento de plantas aquáticas que são prejudiciais à saúde geral do corpo d'água. Por exemplo, concentrações aumentadas de fósforo promovem o crescimento de algas. À medida que as algas prosperam, elas podem cobrir a superfície da água, mudando a aparência da área e dificultando a vida de outras plantas, peixes e insetos.