A água da chuva é naturalmente ligeiramente ácida porque absorve dióxido de carbono da atmosfera, formando ácido carbônico (H2CO3). Este ácido fraco é capaz de dissolver minerais carbonáticos, como calcita (carbonato de cálcio) e dolomita (carbonato de cálcio e magnésio), que são os principais componentes das rochas carbonáticas.

A reação química envolvida na dissolução da calcita pela água da chuva pode ser representada da seguinte forma:

CaCO3 (calcita) + H2CO3 (ácido carbônico) → Ca(HCO3)2 (bicarbonato de cálcio) + H2O (água)

O bicarbonato de cálcio dissolvido é então levado pela água da chuva, levando à erosão gradual e ao intemperismo das rochas carbonáticas. Com o tempo, este processo pode criar características de dissolução significativas e sistemas de cavernas em terrenos carbonáticos.

O poder de dissolução da água da chuva nas rochas carbonáticas é influenciado por vários fatores, incluindo a quantidade de dióxido de carbono dissolvido na água, a temperatura da água e a presença de outros minerais que podem afetar a acidez da água. No entanto, a capacidade da água da chuva de dissolver rochas carbonáticas é um processo fundamental que molda a geomorfologia de muitas paisagens ao redor do mundo.