Estudo destaca aumento dos níveis de nitrato em poços de água rurais no aquífero das planícies altas

* Um novo estudo descobriu que os níveis de nitratos em poços de água rurais no Aquífero de High Plains aumentaram significativamente nas últimas décadas.
* O estudo, publicado na revista Environmental Science &Technology, analisou dados de mais de 1.000 poços de água nos oito estados que compõem o Aquífero High Plains.
* Os resultados mostraram que os níveis de nitrato aumentaram em média 2,4 miligramas por litro (mg/L) por ano desde 1990.
* Este aumento é atribuído a uma combinação de factores, incluindo o aumento da utilização de fertilizantes na agricultura, resíduos animais e águas residuais provenientes de sistemas sépticos.
* Altos níveis de nitrato na água potável podem ser prejudiciais à saúde humana, especialmente para bebês e crianças pequenas. O nitrato pode causar uma doença chamada metemoglobinemia, que pode levar à privação de oxigênio e até à morte.
* As conclusões do estudo levantam preocupações sobre a segurança da água potável em áreas rurais que dependem de águas subterrâneas do Aquífero das Planícies Altas.

Detalhes adicionais do estudo

* O estudo concluiu que os níveis de nitratos eram mais elevados em áreas com elevada actividade agrícola.
* Os níveis mais elevados de nitrato foram encontrados em poços localizados em Nebraska, Kansas e Colorado.
* O estudo também descobriu que os níveis de nitrato eram mais elevados em poços localizados próximos a sistemas sépticos.
* As conclusões do estudo são consistentes com pesquisas anteriores que concluíram que os níveis de nitratos nas águas subterrâneas estão aumentando em muitas partes dos Estados Unidos.