Os fósseis de baleias fornecem evidências cruciais para a compreensão da transição evolutiva das baleias, de ancestrais terrestres a mamíferos totalmente aquáticos. Aqui estão alguns exemplos importantes:

Pakicetus inachus: Este pequeno mesoniquídeo do tamanho de um cachorro viveu no que hoje é o Paquistão, há cerca de 50 milhões de anos. Pakicetus é considerado um dos primeiros ancestrais conhecidos das baleias. Seus restos fossilizados mostram adaptações como narinas dilatadas localizadas na parte posterior do crânio, indicando a capacidade de submergir parcialmente a cabeça na água enquanto caça peixes.

Ambulocetus natans: Ambulocetus era uma baleia semi-aquática que viveu há cerca de 48 milhões de anos no Paquistão. Possuía características semelhantes às das baleias e terrestres. Fósseis de Ambulocetus revelam a presença de membros posteriores encurtados e corpo aerodinâmico, sugerindo uma transição da locomoção terrestre para a natação.

Protocetídeos: Os protocetídeos eram um grupo diversificado de baleias antigas que viveram desde o Eoceno Médio até as épocas do Oligoceno Superior. Essas baleias eram formas transicionais que exibiam uma série de adaptações para a vida aquática. Alguns protocetídeos tinham membros posteriores reduzidos, enquanto outros apresentavam corpo mais aerodinâmico e crânio adaptado à ecolocalização, característica essencial para caça e navegação subaquática.

Basilosaurus cetoides: O Basilosaurus foi o maior protocetídeo conhecido, atingindo comprimentos de até 18 metros. Seus fósseis foram encontrados em depósitos marinhos há cerca de 35 milhões de anos. O Basilosaurus exibia um estilo de vida totalmente aquático e possuía nadadeiras bem desenvolvidas em vez de membros posteriores, sinalizando sua transição completa para um ambiente marinho.

Estes fósseis de baleias, entre outros, oferecem informações valiosas sobre as transformações graduais que ocorreram à medida que as baleias evoluíram da terra para o mar. Eles fornecem evidências diretas dos estágios de transição, incluindo a redução dos membros posteriores, o desenvolvimento de corpos aerodinâmicos e o surgimento de adaptações para natação e ecolocalização.