Rochas antigas mostram que a vida poderia ter florescido na Terra há 3,2 bilhões de anos

*As descobertas fornecem mais evidências de uma origem precoce da vida na Terra*

Uma nova pesquisa liderada por cientistas da Universidade da Califórnia, em Riverside, encontrou evidências de vida antiga em rochas de 3,2 bilhões de anos da Austrália Ocidental. As descobertas, publicadas na revista *Nature Geoscience*, fornecem mais evidências de uma origem precoce da vida na Terra e sugerem que a vida pode ter surgido há 4,2 mil milhões de anos, pouco depois da formação do planeta.

A equipe de pesquisadores, liderada pela Dra. Barbara Cavalazzi, analisou amostras de rocha do Cráton Pilbara, na Austrália Ocidental. As rochas, que estão entre as mais antigas da Terra, continham pequenas estruturas esféricas que os pesquisadores interpretaram como possíveis células fossilizadas. As estruturas foram encontradas em uma variedade de tipos de rochas diferentes, incluindo arenito, siltito e sílex, sugerindo que a vida era difundida no ambiente antigo.

"O Cráton Pilbara é uma janela única para o início da história da Terra", disse o Dr. Cavalazzi. "Estas rochas dão-nos uma ideia de como era o planeta há milhares de milhões de anos e oferecem pistas tentadoras sobre as origens da vida."

Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas analíticas para estudar as estruturas, incluindo microscopia eletrônica de varredura, microscopia eletrônica de transmissão e espectroscopia Raman. Os resultados dessas análises mostraram que as estruturas eram compostas por matéria orgânica e apresentavam morfologia celular, com parede celular, citoplasma e núcleo.

“Essas estruturas são as evidências mais antigas conhecidas de vida na Terra”, disse o Dr. Cavalazzi. "Eles fornecem fortes evidências de que a vida surgiu muito cedo na história do planeta e sugerem que as condições para a vida já estavam presentes na Terra há 4,2 mil milhões de anos."

As descobertas têm implicações importantes para a nossa compreensão das origens da vida na Terra. Eles sugerem que a vida pode ter surgido muito antes do que se pensava anteriormente e fornecem novos insights sobre as condições que foram necessárias para o surgimento da vida.

"Essas descobertas são um grande avanço na nossa compreensão das origens da vida", disse o Dr. Cavalazzi. “Eles fornecem mais evidências de que a vida é um fenômeno muito antigo e sugerem que as condições para a vida podem ser comuns em todo o universo”.