O vórtice polar é uma vasta área de baixa pressão e ar frio que circunda ambos os pólos geográficos da Terra. É mais pronunciado durante o inverno, mas persiste, em menor grau, durante todo o ano. Na superfície, o vórtice polar está normalmente centrado próximo a 75°N de latitude e 90°W de longitude. Os ventos dentro do vórtice giram no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Hemisfério Sul. A corrente de jato está localizada no limite sul do vórtice polar e separa o ar frio do vórtice polar do ar mais quente das regiões subtropicais.