Cientistas andaluzes reconstroem como era o Arco de Gibraltar há 9 milhões de anos

Uma equipa de cientistas andaluzes reconstruiu como era o Arco de Gibraltar há 9 milhões de anos, durante a crise de salinidade messiniana, quando o Mediterrâneo secou. O estudo, publicado na revista Nature Communications, revela que o Arco de Gibraltar era um estreito e profundo, com largura máxima de 20 quilómetros e profundidade superior a 1.000 metros.

A Crise de Salinidade Messiniana foi um evento geológico que ocorreu entre 5,96 e 5,33 milhões de anos atrás, quando o Mar Mediterrâneo foi isolado do Oceano Atlântico e sua água evaporou, deixando para trás um vasto deserto de sal. Este evento teve um impacto profundo no clima e no ambiente da região, e pensa-se que tenha sido um factor importante na evolução da espécie humana.

O Arco de Gibraltar é uma estrutura tectónica localizada entre a Península Ibérica e o Norte de África. É formado pela colisão das placas africana e euroasiática e é onde fica o atual Estreito de Gibraltar. O novo estudo fornece informações importantes sobre a história geológica do Arco de Gibraltar e o seu papel na crise de salinidade messiniana.

Os cientistas usaram uma variedade de técnicas para reconstruir o Arco de Gibraltar, incluindo perfis de reflexão sísmica, dados de gravidade e amostras geológicas. Eles descobriram que o estreito foi formado pela atividade tectônica das placas africana e euroasiática, e que inicialmente era um canal estreito e raso. No entanto, à medida que o Mar Mediterrâneo secou, ​​o estreito aprofundou-se e alargou-se, atingindo as suas dimensões máximas durante a Crise de Salinidade Messiniana.

O estudo também fornece novos insights sobre o clima e o meio ambiente do Arco de Gibraltar durante a crise de salinidade messiniana. Os cientistas descobriram que o estreito era uma importante fonte de poeira e areia, que era transportada pelos ventos através da bacia do Mediterrâneo. Essa poeira e areia contribuíram para a formação dos depósitos de evaporitos que se encontram na região e também tiveram um impacto significativo no clima da região.

O novo estudo fornece informações importantes sobre a história geológica e o impacto ambiental da crise de salinidade messiniana. Também esclarece a evolução do Arco de Gibraltar e o seu papel no desenvolvimento do Mar Mediterrâneo.