Pesquisa no Lago Superior revela como o enxofre pode ter circulado pelos antigos oceanos da Terra

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Minnesota Duluth e do Observatório de Grandes Lagos descobriu uma nova maneira pela qual o enxofre pode ter circulado pelos oceanos da Terra em um passado distante. As descobertas, publicadas na revista _Nature Communications_, podem ter implicações para a compreensão de como a vida evoluiu na Terra.

O enxofre é um elemento essencial para a vida e é encontrado em uma variedade de compostos na crosta terrestre, nos oceanos e na atmosfera. A ciclagem do enxofre através destes reservatórios é importante para regular o clima da Terra e apoiar o crescimento de plantas e animais.

Os pesquisadores estudaram a geoquímica de amostras de água e sedimentos do Lago Superior, o maior lago de água doce do mundo. Eles descobriram que o lago contém altos níveis de enxofre dissolvido, que está sendo liberado dos sedimentos do lago na coluna de água. Os investigadores acreditam que este processo pode ter ocorrido nos oceanos da Terra no passado, quando a atmosfera terrestre era muito diferente da que é hoje.

“A liberação de enxofre dos sedimentos na coluna de água poderia ter fornecido uma fonte de nutrientes para bactérias e outros microorganismos que viviam nos oceanos antigos”, disse o Dr. Peter Kump, professor de geologia e geofísica na Universidade de Minnesota Duluth. . "Isso poderia ter ajudado a apoiar o desenvolvimento da vida primitiva na Terra."

Os investigadores também acreditam que a libertação de enxofre dos sedimentos poderia ter ajudado a regular o clima da Terra. O gás dióxido de enxofre é um poderoso gás de efeito estufa e pode reter o calor na atmosfera. A liberação de dióxido de enxofre dos oceanos poderia ter ajudado a melhorar a atmosfera e torná-la mais hospitaleira para a vida.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre o ciclo do enxofre através dos oceanos e da atmosfera da Terra no passado distante. Esta pesquisa pode ter implicações para a compreensão de como a vida evoluiu na Terra e como o clima da Terra mudou ao longo do tempo.