As estações de transição como a primavera e o outono estão ficando mais curtas graças às mudanças climáticas globais? Kathy Collins/Getty Images Se você mora nas latitudes médias da Terra, está acostumado a vivenciar quatro estações tradicionais:inverno, primavera, verão e outono.
Essa existência nas duas faixas que se estendem por todo o planeta, de 30 a 60 graus, tanto ao norte como ao sul dos trópicos, oferece muito mais variedade, em termos climáticos, do que no equador, onde há basicamente uma estação quente e seca e uma estação quente e chuvosa. O mesmo vale para as latitudes superiores, cujos residentes têm um inverno frio com longas noites escuras e um verão um pouco menos frio com luz do dia mais longa.
Isto pode ser uma surpresa para alguns, mas na verdade existem duas maneiras diferentes de definir as estações do ano:astronômica e meteorológica. Neste artigo, daremos uma olhada nesses métodos e exploraremos se é hora de mudarmos as coisas no que diz respeito às estações como as conhecemos. Conteúdo
Estações astronômicas
Estações meteorológicas
Impacto das mudanças climáticas nas estações
As estações ficarão obsoletas?
O que o futuro reserva para as estações?
Estações astronômicas
As estações astronômicas são estações definidas com base na posição da Terra em sua órbita ao redor do Sol e em sua inclinação axial. Existem quatro estações astronômicas:
Primavera
A primavera começa com o equinócio vernal, também conhecido como equinócio da primavera, que ocorre entre 19 e 21 de março no Hemisfério Norte e por volta de 22 ou 23 de setembro no Hemisfério Sul.
Durante este período, a inclinação axial da Terra é tal que o Sol cruza o equador celeste, movendo-se de sul para norte. Isso marca o início da primavera, caracterizada por horas de luz diurna mais longas e temperaturas geralmente mais altas.
Verão
O verão começa com o solstício de verão, que acontece por volta de 20 ou 21 de junho no Hemisfério Norte e por volta de 21 ou 22 de dezembro no Hemisfério Sul. Durante o solstício de verão, o Pólo Norte fica mais próximo do Sol, resultando no dia mais longo e na noite mais curta do ano no Hemisfério Norte.
No Hemisfério Sul, acontece o oposto, com o Pólo Sul inclinado mais próximo do Sol. O verão é normalmente associado a temperaturas quentes a quentes.
Outono (outono)
O outono começa com o equinócio de outono, que ocorre por volta de 22 ou 23 de setembro no Hemisfério Norte e por volta de 20 ou 21 de março no Hemisfério Sul. Semelhante ao equinócio vernal, o sol cruza o equador celeste durante o equinócio de outono, movendo-se de norte para sul.
O outono é caracterizado pela diminuição das horas de luz do dia e das temperaturas frias à medida que ocorre a transição do verão para o inverno.
Inverno
O inverno começa com o solstício de inverno, que ocorre por volta de 21 ou 22 de dezembro no Hemisfério Norte e por volta de 20 ou 21 de junho no Hemisfério Sul. Durante o solstício de inverno, o Pólo Norte fica mais afastado do Sol, resultando no dia mais curto e na noite mais longa do ano no Hemisfério Norte.
No Hemisfério Sul, acontece o oposto, com o Pólo Sul inclinado para o ponto mais distante do Sol. O inverno está normalmente associado a temperaturas frias e muitas vezes inclui nevascas em muitas regiões.
Estações Meteorológicas
Este sistema de definição das estações baseia-se nos meses do calendário e nos padrões de temperatura e é utilizado principalmente para efeitos de recolha de dados e análise climática.
Ao contrário das estações astronómicas, que se baseiam na posição da Terra em relação ao Sol, as estações meteorológicas dividem o ano em quatro períodos iguais de três meses.
Primavera:A primavera meteorológica abrange os meses de março, abril e maio no Hemisfério Norte e setembro, outubro e novembro no Hemisfério Sul. Esses meses foram escolhidos porque geralmente representam o momento em que as temperaturas começam a subir após o inverno.
Verão:O verão meteorológico inclui os meses de junho, julho e agosto no Hemisfério Norte e dezembro, janeiro e fevereiro no Hemisfério Sul. Normalmente, esses são os meses mais quentes do ano nos respectivos hemisférios.
Outono:O outono meteorológico abrange os meses de setembro, outubro e novembro no Hemisfério Norte e março, abril e maio no Hemisfério Sul. Esta estação é caracterizada pela diminuição gradual das temperaturas e pela queda das folhas das árvores decíduas.
Inverno:O inverno meteorológico abrange os meses de dezembro, janeiro e fevereiro no Hemisfério Norte e junho, julho e agosto no Hemisfério Sul. Esses meses representam a época mais fria do ano em seus respectivos hemisférios.
Uma tentativa fracassada de mudar as coisas
Um estudo de 1983 conduzido pelo pesquisador climático Kevin Trenberth descobriu que a definição meteorológica estava mais de acordo com o clima observável nas regiões continentais do Hemisfério Norte. Enquanto isso, a definição astronômica só se ajusta melhor à realidade nos oceanos do Hemisfério Sul.
No entanto, a definição astronómica das estações continua a ser a geralmente utilizada nos Estados Unidos. “Depois do meu artigo, houve alguns lugares que tentaram mudar, mas isso desapareceu”, diz Trenberth, um ilustre cientista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e um dos co-recebedores do Prêmio Nobel da Paz de 2007, via e-mail .
O impacto das mudanças climáticas nas estações
Em grande parte impulsionadas pela atividade humana, as alterações climáticas têm vindo a mexer com o conceito tradicional de quatro estações já há algum tempo. Os cientistas descobriram que, à medida que o planeta aquece, os trópicos têm-se expandido 0,1 a 0,2 graus de latitude a cada década, de modo que locais que antes tinham quatro estações estão a passar a ter apenas duas.
Mas mesmo em regiões com quatro estações, os padrões climáticos e de temperatura foram alterados. Nos Estados Unidos, a mudança do clima frio no inverno para temperaturas quentes na primavera acontece mais cedo do que no passado, e o período de inverno é mais curto e geralmente mais ameno.
Até as ondas de calor começam no final dos meses de verão. Um longo período de calor recorde atingiu o centro dos Estados Unidos no final de agosto de 2023, com as piores condições ocorrendo em 23 e 24 de agosto no norte de Illinois e no noroeste de Indiana.
Isto marcou a primeira vez desde uma onda de calor de julho de 1995 que Chicago experimentou dias consecutivos com índices de calor superiores a 115 graus Fahrenheit (46 graus Celsius).
Verões mais longos, invernos mais curtos
Um estudo de 2021 publicado na Geophysical Research Letters examinou as estações no Hemisfério Norte de 1952 a 2011 e descobriu que o aquecimento global alterou a duração e as temperaturas das quatro estações.
Tradicionalmente, um ano era dividido em quatro estações de igual duração, mas este já não é o caso. Neste período, o verão se prolongou, enquanto a primavera, o outono e o inverno diminuíram.
Os verões começaram mais cedo e prolongaram-se 4,2 dias a cada 10 anos, resultando num aumento de 17 dias na duração do verão ao longo do último meio século. Isto levou a verões mais quentes, com ondas de calor mais frequentes e prolongadas entre maio e setembro.
Em contraste, os invernos, as primaveras e os outonos tornaram-se mais curtos. A primavera diminuiu nove dias, o outono cinco dias e o inverno três dias no mesmo período. Estas mudanças são atribuídas a mudanças no início e no fim destas estações. A primavera e o verão começam mais cedo, enquanto o outono e o inverno começam mais tarde.
As temperaturas também mudaram, com os verões tornando-se mais longos e quentes, enquanto os invernos também esquentaram. No norte da América do Norte, as temperaturas no inverno aumentaram mais de 0,4 graus Celsius a cada 10 anos. As estações mais curtas e quentes da primavera e do outono tornaram-se a nova norma devido a essas mudanças no calendário das estações e nos padrões de temperatura.
As estações se tornarão obsoletas?
O aumento sazonal induzido pelas alterações climáticas, juntamente com a tendência geral de aquecimento, pode fazer-nos pensar se o conceito de quatro estações poderá eventualmente tornar-se obsoleto. Trenberth não vê isso acontecendo, mas a definição das estações poderá mudar em breve. Ainda teremos inverno, primavera, verão e outono nas latitudes médias – mas o momento e a duração serão diferentes.
“Um ponto-chave, porém, é a ideia de quatro estações, e a forma como penso nisso são as duas estações extremas, verão e inverno, e duas estações de transição”, diz Trenberth. "Poderíamos redefinir este último para ser mais curto. Em certo sentido, o verão está se tornando mais longo. Em algumas de nossas análises usamos N-D-J-F-M e M-J-J-A-S com outubro e abril como meses de transição! A primavera aqueceu um pouco mais que o outono nos EUA. "
Ele acrescenta:“O verão não é apenas a temperatura, mas também o caráter do clima – mais convectivo, tempestades, etc., versus as tempestades extratropicais do inverno, frentes frias, etc. dias a mais e os invernos são 20 dias mais curtos do que costumavam ser."
O que o futuro reserva para as estações?
Embora as quatro estações tradicionais vividas nas latitudes médias da Terra não desapareçam, elas estão mudando em comprimento e intensidade. Michael Melford/Getty Images Mesmo que a actual taxa de aquecimento não acelere, ainda haverá mudanças significativas nas estações no futuro. No final deste século, a primavera e o verão poderão começar um mês antes, e o outono e o inverno poderão chegar meio mês depois. Os verões poderão estender-se por quase metade do ano, com menos de dois meses de inverno até 2100.
Espera-se que estas mudanças perturbem as épocas agrícolas e os ritmos naturais das espécies. A floração precoce das plantas e as migrações de pássaros podem afetar as comunidades ecológicas.
Invernos mais quentes podem ter um impacto negativo no rendimento das colheitas, uma vez que condições mais amenas levam ao arrefecimento insuficiente necessário para a dormência dos botões, resultando numa menor qualidade e rendimento das colheitas. Além disso, verões mais longos podem levar a ondas de calor mais frequentes, tempestades severas e temporadas prolongadas de incêndios florestais, colocando desafios tanto para os ecossistemas como para as sociedades humanas.
Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks. Agora, isso é interessante A latitude e a longitude têm uma grande influência sobre o local onde as pessoas vivem, como ilustram estes gráficos do site Radical Cartography do historiador científico da Universidade de Yale, William Rankin. Cerca de metade da população mundial, por exemplo, vive ao norte de 27 graus de latitude norte.
Perguntas Frequentes
Quais são as quatro mudanças sazonais?
As quatro estações são inverno, primavera, verão e outono. Estas diferentes estações são tipicamente caracterizadas por padrões climáticos distintos, variações de temperatura e mudanças na natureza que ocorrem ao longo do ano.
