As rochas podem ser sedimentares, ígneas ou metamórficas. As rochas sedimentares são formadas a partir do solo e sedimentos transportados e depositados pela movimentação de água. Com o tempo, os depósitos acumulados comprimem e endurecem. Rochas ígneas se formam a partir de erupções de lava ou magma. A rocha metamórfica é formada por uma grande pressão muito abaixo da superfície da Terra. Camadas de cinzas vulcânicas são depósitos ígneos, enquanto camadas de rocha que esses depósitos envolvem são geralmente sedimentares. Vários métodos são usados para datar essas camadas.
Intrusos Derretidos
Intrusões ígneas se formam quando o magma rompe uma camada de rocha por baixo, ou lava flui para baixo. Eles podem permear camadas de rochas sedimentares. Quando a intrusão ígnea faz com que camadas sedimentares mais novas se afundem em camadas mais antigas, ela é chamada de subsidência. Quando eles quebram e engolem pedaços de rochas sedimentares, isso é chamado de parada. Os pedaços sedimentares são chamados xenólitos. As camadas de rocha originais em torno das áreas de subsidência são chamadas rochas de parede e as camadas de onde os xenólitos provêm são chamadas de rochas-mãe.
Matchmaking
Uma maneira de encontrar a idade de um xenolito ou área de subsidência cercada por detritos vulcânicos é correlacionar suas camadas com as camadas de rochas parietais ou parentais. Estratigrafia é o estudo das camadas de rochas sedimentares. De acordo com a lei da superposição, enquanto uma área permanece indeformada por forças externas, quanto mais fundo você desce pelas camadas de rocha, mais antigas elas são. Então, se você conhece as idades das camadas nas rochas pai e parede, você pode calcular a idade das camadas em sua área subsidiada ou xenólito, combinando-as.
Namoro Parentes
A maneira de datar uma camada de rocha cercada de cinzas é identificando a era geológica dos fósseis que ela carrega. A vida surgiu na Terra há aproximadamente quatro e meio bilhões de anos atrás. Desde o pré-cambriano até o presente, cada era geológica está associada a fósseis característicos. Ao identificar as espécies dos fósseis, você pode calcular a idade relativa de qualquer camada rochosa que contenha fósseis. Isso é chamado de namoro relativo. No entanto, só dá uma gama aproximada de idades possíveis, uma vez que cada era geológica abrange muitos milhões de anos.
Geada no bolo vulcânico
Algumas camadas rochosas são cercadas por detritos vulcânicos, ou tufo in situ, o que significa que eles não foram quebrados por intrusões ígneas; em vez disso, a atividade vulcânica local simplesmente cobria uma área com cinzas em vários momentos. Essas áreas são as mais fáceis até hoje, porque os detritos vulcânicos geralmente podem ser datados radiometricamente com um alto grau de precisão. Datando as camadas de cinzas acima e abaixo de uma camada de rocha sedimentar para determinar sua idade é chamado de bracketing. A datação radiométrica usa o decaimento de isótopos instáveis - átomos com cargas elétricas específicas - para calcular a idade de uma pessoa. A radiometria do tufo geralmente usa datação de potássio-argônio. Os detritos vulcânicos contêm cristais de feldspato, cheios de um isótopo chamado potássio 40. O potássio 40 decompõe-se em argônio 40 a uma taxa previsível ao longo de enormes períodos de tempo. Se você conhece essa taxa e conhece a proporção de potássio 40 a argônio 40 na cinza circundante, pode estimar a idade da camada rochosa circundada.
