Grande parte da Terra está oculta. Você vê parte da crosta rochosa, mas isso representa apenas 1% da massa da Terra. Abaixo da crosta está o manto denso e semi-sólido, que representa 84%. O resto da massa do planeta é o núcleo, com um centro sólido e uma camada externa líquida. A crosta e o topo do manto formam a litosfera. Esta porção sólida da Terra foi identificada porque ela se move continuamente em câmera lenta.

Reorganizando Pedras

A litosfera é a seção de rocha sólida frágil do planeta, com uma média de cerca de 100 quilômetros (62 milhas) profundo. É mais fino sob os oceanos e mais espesso nas áreas montanhosas. A litosfera oceânica é mais densa que a dos continentes. A rocha da litosfera é dividida em muitos pedaços desiguais chamados placas tectônicas. Alguns, como aqueles sob o Oceano Pacífico e a Antártida, são enormes; eles são milhares de quilômetros de largura. Outros estendem apenas algumas centenas de quilômetros. Eles mudam devagar. O calor extremo do manto torna a rocha mais flexível, por isso se move mais facilmente. Milhões de anos atrás, esse movimento fez com que uma massa de terra gigante se separasse em continentes.

Considerando a crosta

As pessoas exploram e coletam informações sobre seções da crosta usando equipamentos que liberam sons e reúnem ecos , que são registrados como imagens. Este procedimento é muito parecido com sonogramas médicos usados ​​para examinar fetos. Dados muito detalhados são coletados dessa maneira. Bolsões de gás, óleo ou água podem ser localizados. A composição da rocha, a idade e a história da crosta podem ser determinadas. Essas “reflexões sísmicas” também podem ser usadas para encontrar água contaminada no subsolo e ajudar a planejar sua remoção.

Tipos de crosta

A crosta é a mais fina das três camadas da Terra e a parte superior da litosfera. É apenas cerca de 8 quilômetros (5 milhas) de espessura sob os oceanos e 32 quilômetros (20 milhas) abaixo dos continentes. As rochas da crosta são principalmente feitas de oxigênio, silício, alumínio e ferro. Grande parte da crosta oceânica é densa como o basalto. Material menos denso como o granito é encontrado abaixo da terra. A crosta continental é muito mais antiga do que a sua contraparte oceânica, que ainda está sendo feita por vulcões submarinos.

Mais sobre o manto

A crosta é uma parte importante da litosfera, mas abaixo dela está a outro componente: a parte superior do manto superior. Isso é mais denso que a crosta. Como a crosta, contém rochas com grandes quantidades de silício e oxigênio, mas o manto também possui quantidades significativas de ferro e magnésio. Embora a parte do manto dentro da litosfera seja sólida, o manto inferior é tão quente que pode se mover e fluir lentamente por longos períodos de tempo.