As atmosferas de todos os planetas vieram dos gases presentes quando o sistema solar se formou. Alguns desses gases são muito leves e grande parte do seu volume presente nos planetas menores escapou para o espaço. As atmosferas atuais dos planetas terrestres - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - surgiram através de um processo chamado de liberação de gás. Depois que os planetas se formaram, os gases se libertaram lentamente de seus interiores.
Nebulosa Solar e Atmosfera Primitiva
Cerca de 5 bilhões de anos atrás, o sol e os planetas formados a partir de um bolsão de astrônomos de gás e poeira como a nebulosa solar; a maior parte de seu material consistia em hidrogênio e hélio com uma pequena porcentagem de outros elementos. Os grandes planetas que eventualmente se tornaram os gigantes gasosos - Urano, Netuno, Saturno e Júpiter - têm gravidade suficiente para capturar e reter hidrogênio e hélio, os gases mais leves. Os planetas internos, no entanto, eram pequenos demais para conter quantidades significativas desses gases; de acordo com a Vanderbilt University, suas atmosferas primitivas eram muito finas em comparação com o que eles têm atualmente.
Outgassing e Atmosferas Secundárias |
Segundo a Penn State University, os planetas começaram como pequenas bolhas de material que acumulado sob a força da atração gravitacional mútua. A energia de bilhões de colisões manteve os primeiros planetas quentes e quase líquidos. Vários milhões de anos se passaram antes que suas superfícies esfriasse o suficiente para formar uma crosta sólida. Após sua formação, os planetas terrestres lançaram gases como dióxido de carbono, argônio e nitrogênio através de erupções vulcânicas que foram muito mais comuns durante seus primeiros vários milhões de anos. A gravidade dos planetas terrestres maiores é forte o suficiente para reter a maioria desses gases mais pesados. Gradualmente, os planetas construíram atmosferas secundárias.
Terra e Vênus
Acredita-se que a atmosfera primitiva da Terra tenha uma grande porcentagem de dióxido de carbono; isso também é verdade para Vênus. Na Terra, no entanto, a vida vegetal e a fotossíntese converteram quase todo o CO2 na atmosfera em oxigênio. Como Vênus não tem vida conhecida, sua atmosfera permaneceu quase completamente CO2, produzindo um forte efeito estufa e mantendo a superfície do planeta quente o suficiente para derreter o chumbo. Embora os vulcões na Terra continuem a expelir mais de 130 milhões de toneladas de dióxido de carbono a cada ano, sua contribuição para o CO2 atmosférico é comparativamente pequena.
Mars Gases
A atmosfera em Marte é muito fina comparada à Terra e Vênus; seus gases vazaram para o espaço por causa da fraca gravidade do planeta, dando-lhe uma pressão superficial de cerca de 0,6% da da Terra. Apesar dessa diferença, a composição química da atmosfera marciana é semelhante à de Vênus: é de 95% de CO2 e 2,7% de nitrogênio, comparado a 96% e 3,5% de Vênus.
Vácuo de Mercúrio > Embora Mercúrio provavelmente tenha passado por um período de desgasificação no início de sua história, atualmente tem muito pouca atmosfera; Na verdade, sua pressão superficial é um vácuo muito difícil. Como o menor dos planetas terrestres, seu domínio sobre os gases atmosféricos de qualquer tipo é fraco.
