As rochas são divididas em três tipos básicos de acordo com a forma como se formam. Rochas ígneas, como granito e basalto, cristalizam-se enquanto esfriam de um estado fundido, chamado magma. Rochas sedimentares podem se formar a partir de fragmentos erodidos de rochas mais antigas, de restos de organismos ou pela evaporação de água rica em produtos químicos. O terceiro maior tipo de rocha é metamórfico, o que significa que as rochas foram alteradas. Rochas metamórficas, incluindo gnaisse e mármore, mudam quando calor e pressão extremos provocam mudanças minerais por recristalização. Muitas rochas metamórficas parecem estar em camadas, um efeito chamado foliação.
Metamorfismo e Minerais
Quando qualquer tipo de rocha é exposta a alta temperatura, alta pressão ou ambos, os grãos minerais da rocha tendem a mudança. A alta pressão associada a enterramentos profundos causa a migração de átomos ao longo e através de contatos grão a grão. Essa migração permite que grãos minerais mudem suas formas. Quando os minerais presentes são instáveis à temperatura e pressão ambientes, os átomos migrantes podem se combinar para formar minerais que não estavam presentes na rocha original. Essas mudanças microscópicas na forma mineral e química ocorrem mesmo que a rocha não derreta.
Rochas Metamórficas Folheadas
A foliação observada em rochas metamórficas é um alinhamento preferencial de cristais minerais, por exemplo, em forma de folha. minerais como micas (muscovita e biotita) e minerais argilosos. Esse alinhamento cria estratificação grosseira em rochas fracamente ou moderadamente metamorfoseadas, como ardósia e xisto. No gnaisse, a rocha metamórfica resultante da mais alta temperatura e pressão, os grãos minerais maiores segregam em uma característica de bandas ou camadas. A foliação é uma característica identificadora de algumas, embora não todas, rochas metamórficas.
Causa da foliação
Todas as rochas estão sob pressão como resultado do enterro. Esta pressão confinante aumenta proporcionalmente à profundidade do enterro. Em grandes profundidades, a pressão é suficiente para causar recristalização ao longo dos limites dos grãos, mas como a pressão de confinamento é a mesma em todas as direções, os grãos minerais cultivados sob essas condições de tensão uniforme não têm uma direção de crescimento preferencial. Uma rocha que recristaliza sob estas condições consistirá de grãos orientados aleatoriamente.
Se a rocha submetida a metamorfismo estiver sob condições de tensão direcional, como pode ocorrer quando duas placas tectônicas colidem, a pressão não é igual em todas as direções. Em tais casos, grãos minerais macios tendem a se achatar perpendicularmente à direção da pressão máxima. Mais importante, grãos minerais recristalizados crescendo em um ambiente de pressão diferencial são mais propensos a desenvolver formas que se alinham com as maiores dimensões perpendiculares à direção da pressão máxima. O alinhamento dos grãos resulta em uma textura em camadas. Isso significa que o estresse diferencial relacionado a diferentes pressões em diferentes direções é necessário para formar rochas metamórficas folheadas.
Rochas Metamórficas Não Esfoliadas
Nem todas as rochas metamórficas são folheadas. Algumas rochas metamórficas resultam do "cozimento" pela intrusão de corpos de magma. Essas rochas metamórficas de contato geralmente não mostram foliação porque a pressão é quase igual em todas as direções.
Outra causa de rochas metamórficas não esfoliadas é uma rocha mãe homogênea. Rochas folheadas geralmente se desenvolvem a partir de rochas-mãe contendo múltiplos minerais ou de misturas de vários tipos de rochas. As rochas metamórficas não esfoliadas de mármore e quartzito se desenvolvem sob condições de estresse diferencial quando as rochas originais são relativamente puras e não crescem novos tipos de minerais para desenvolver a foliação.
