O ouro existe em concentrações extremamente diluídas, tanto em água doce como em água do mar, e está assim tecnicamente presente em todos os rios. No entanto, a concentração é muito pequena, difícil de detectar e sua extração não é atualmente viável ou economicamente rentável. No entanto, em alguns rios ao redor do mundo, particularmente em áreas da Rússia e do oeste dos Estados Unidos, flocos de ouro e depósitos de ouro significativos podem ser encontrados e explorados com tecnologia avançada.
Ouro diluído
Concentrações de ouro suspensas na água são tão pequenas que são medidas em partes por bilhão. Em água doce natural, as concentrações variam de 0,001 a 0,005 partes por bilhão, enquanto a água que flui sobre leitos minerais ou depósitos pode atingir concentrações de 0,010 a 2,8 partes por bilhão. A água do mar contém ouro em concentrações ainda mais diluídas - medidas em partes por trilhão - e, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, os oceanos do mundo contêm 20 milhões de toneladas de ouro diluído.
Placer Deposits < Depósitos de Placer são depósitos de ouro encontrados no sedimento solto de rios que se acumulam a partir do intemperismo de depósitos de ouro subterrâneos maiores, geralmente encravados na rocha e chamados de "lodos". Um depósito de placer consiste em flocos de ouro e às vezes pequenas pepitas que podem ser peneiradas da areia por garimpeiros individuais, extraídos comercialmente ou usados como um indicador de um depósito de filhas próximo. No entanto, nem todo rio tem depósitos de depósitos ou depósitos de ouro que são visíveis a olho nu.
Western Streams
Nos Estados Unidos, córregos e rios no oeste e no Alasca têm reputação de depósitos de ouro que remontam à Corrida do Ouro da Califórnia de 1850. Algumas áreas, como Cripple Creek, Colorado e Nome, no Alasca, foram notáveis por seus grandes depósitos de ouro. No entanto, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a maior parte dos depósitos de assentamentos em leitos de rios ocidentais foram esgotados por garimpeiros ou muito exagerados. Onde quer que depósitos não descobertos existam hoje, eles provavelmente serão de baixo teor de ouro e ineficientes para se desenvolverem comercialmente.
Tecnologias aprimoradas de mineração
Tecnologia nunca pode avançar ao ponto de tornar o ouro diluído lucrativo extrair dos rios, mas os depósitos de depósitos hoje podem ser extraídos comercialmente. As tecnologias melhoraram a partir da bandeja portátil do garimpeiro usada para peneirar o cascalho, e hoje, alguns depósitos de depósitos podem gerar lucro. No Alasca, a extração de jazidas em leitos de rios usando água de alta pressão, escavadeiras e dragas representa 14% da produção total de ouro do estado.
