Por milhares de anos, os seres humanos reconheceram a beleza do ouro. Os antigos egípcios faziam jóias de ouro há mais de 5.000 anos, e o lendário túmulo do rei Tutancâmon, descoberto em 1922, incluía milhares de libras de ouro, no valor de centenas de milhões de dólares. As chances são de que você não tem muito metal precioso, mas você vai querer cuidar adequadamente do que você tem.

Reactividade Química

O ouro não é apenas bonito, é também uma substância extraordinariamente útil. Os cientistas exploraram algumas das propriedades do ouro para produzir dispositivos eletrônicos, como computadores e telefones celulares. O ouro é um condutor extremamente bom e a eletricidade flui através dele com muito pouca resistência. Também tem um nível muito baixo de reatividade química. Ao contrário do ferro, por exemplo, que combina prontamente com o oxigênio para formar ferrugem, o ouro pode ficar de fora, no ar ou debaixo d'água, sem ser afetado. Isso torna a limpeza relativamente fácil. Tudo que você precisa é algo que vai reagir com a maioria das coisas, mas não o ouro.

Ácido clorídrico

O ácido clorídrico é um ácido forte. Se derramar uma solução concentrada na sua pele, você saberá imediatamente e se arrependerá um segundo depois. Ele reagirá quimicamente com muitas coisas, incluindo sua pele, mas não ouro. Mergulhe uma pepita de ouro cru em uma solução de HCl, usando uma diluição de duas partes de água para uma parte de HCl saturado, em um frasco de vidro com uma rolha. Retire-o uma vez por dia, esfregue-o com uma escova de dentes e lave com água. O HCl irá dissolver a maior parte do material em torno do ouro, como o quartzo ou pedra de ferro que normalmente envolvem uma pepita de ouro natural, e deixar o ouro ileso.

Jóias

O uso de ácido clorídrico é uma boa maneira de limpar uma pepita de ouro crua, mas não é necessário ou recomendado para limpar suas jóias de ouro acabadas. Tratamentos muito mais gentis serão suficientes. Algum detergente e uma escova de dentes devem fazer o truque. O vinagre é muito menos potente e pode ser usado para limpar ouro com menos perigo para você e quaisquer componentes de suas jóias que possam ser menos resistentes quimicamente do que as partes de ouro.

Aqua Regia

o ácido clorídrico, por si só, não reagirá nem prejudicará o ouro de nenhuma forma, o ouro e outros metais preciosos e não reativos podem ser dissolvidos por uma mistura de ácido clorídrico e ácido nítrico, numa proporção de três para um em volume. Isso é chamado de aqua regia, em latim, de "água real". É usado na gravação de ouro, já que é um dos poucos materiais capazes de dissolvê-lo.