Os cones de cinzas são um dos três principais tipos de vulcões. No espectro vulcânico, eles ficam entre os fluxos de lava fluida de vulcões-escudo e as erupções explosivas de vulcões compostos, embora sejam muito mais semelhantes aos vulcões-escudo. Sua maior ameaça reside nos fluxos de lava que produzem, que podem destruir grandes áreas de terra e, em casos mais raros, causar perda de vida.
Estrutura de Cone de Cinzas
Vulcões de cone de cinzas são os mais simples de todos os tipos de vulcões. Eles são caracterizados por uma forma cônica, com lados íngremes. Eles raramente atingem alturas acima de 1000 pés. Eles normalmente têm um único e grande respiradouro central na cúpula. Eles são compostos quase exclusivamente de material piroclástico fragmentado, chamado tephra. Este tephra é robusto, produzindo a aparência de cinza a partir do qual eles recebem o seu nome.
Efeitos de Erupção Lava
Vulcões de cone de cinzas apresentam lava basáltica altamente fluida. No entanto, esta lava é mais espessa em direção ao topo da câmara de magma, causando a captura de gases. Isso produz pequenas explosões explosivas de curta duração, conhecidas como erupções estrombolianas. Essas fontes de lava, impulsionadas pela expansão de bolhas de gás, normalmente disparam de 100 a 1500 pés no ar. A lava se quebra e esfria antes de aterrissar, produzindo uma pilha de tephra ao redor da abertura. Embora não seja considerado muito perigoso, as bombas de lava que caem dessas erupções podem ferir ou matar quem fica muito perto.
Lava Flow Effects
O principal perigo de vulcões de cone de cinzas é os fluxos de lava. Uma vez que a maior parte dos gases tenha sido liberada, as erupções começam a produzir grandes fluxos de lava escorrendo. Esses fluxos tipicamente emergem de fissuras na base do vulcão ou de brechas na parede da cratera. Isso ocorre porque a estrutura de tephra solta dificilmente pode suportar a pressão do magma subindo até a cratera do cume e, em vez disso, tende a vazar como uma peneira. Cones de cinzas podem ser muito assimétricos, porque os ventos predominantes sopram a queda de tefra para um dos lados do cone. Esta topografia pode afunilar os fluxos de lava na direção oposta.
Exemplo de efeitos de Lava de Cone de Cinzas
Em 1943, o vulcão do cone de cinza de Paricutin, no México, brotou de uma fissura no campo de um fazendeiro. Suas erupções estrombolianas produziram um cone de cinzas, chegando a atingir uma altura de 1.200 metros. À medida que a pressão do gás diminuía, a natureza das erupções passava para fluxos de lava. Durante os nove anos de erupções, os fluxos de lava cobriam 10 milhas quadradas e a queda de cinzas cobria 115 milhas quadradas, destruindo a cidade de San Juan e matando um grande número de animais.
Ciclo de Vida de Cone de Cinza
As erupções de Paricutin são típicas do ciclo de vida do cone da cinza. A seqüência geralmente começa com erupções estrombolianas, que formam a estrutura icônica do cone de cinzas. Isto é seguido por uma transição para os fluxos de lava, cobrindo grandes áreas de terra. Os vulcões do cone da cinza geralmente têm um suprimento limitado de magma, produzindo uma vida útil relativamente curta. Uma vez que o suprimento de magma tenha acabado de sair das aberturas, os cones de cinza normalmente permanecem inativos e são lentamente apagados por processos naturais de intemperismo.
