De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, os cientistas do Centro Nacional de Informações sobre Terremotos registram mais de 20.000 terremotos a cada ano e estimam que milhões ocorram globalmente. Muitos terremotos são pequenos e quase imperceptíveis. No entanto, alguns terremotos, como o terremoto de 2011 no Japão, podem liberar quantidades devastadoras de energia, matando milhares de pessoas e destruindo grandes áreas de terra. Apesar dessa devastação, os terremotos também podem trazer benefícios positivos para os seres humanos.
Entendendo a Terra
Medir pequenos terremotos permite que os geólogos estudem as áreas subterrâneas. Os geólogos podem medir a maneira como as vibrações dos terremotos viajam e fazer inferências sobre o tipo de material pelo qual as vibrações passam. Os geólogos podem encontrar aquíferos aquáticos, depósitos de petróleo e gás natural e outros recursos importantes com base nas informações obtidas com os terremotos. Os geólogos também podem medir o tamanho e a extensão desses recursos para entender melhor exatamente o tamanho dos depósitos.
A Criação da Topografia da Terra
Terremotos são a maneira de a Terra liberar energia armazenada em placas tectônicas enquanto elas se movem . Se as placas tectônicas não pudessem se mover, o mundo pareceria dramaticamente diferente, sem montanhas e oceanos claramente menores. À medida que a tectônica de placas se move, ela naturalmente alterna materiais do manto da Terra. O fundo do mar que o novo material cria abriga milhares de espécies de plantas e animais, que eles mesmos desempenham papéis importantes no ecossistema humano, fazendo coisas como absorver dióxido de carbono e liberar oxigênio através da fotossíntese. Sem o movimento que permite terremotos, nada disso poderia ocorrer na terra.
As Desvantagens: Morte
Grandes terremotos podem matar milhares de pessoas. O terremoto na costa da Indonésia em 2008 lançou um tsunami que matou mais de 280.000 pessoas. O terremoto de 2010 no Haiti matou mais de 230.000 pessoas. Terremotos podem ser especialmente mortais para áreas em desenvolvimento, porque geralmente não possuem padrões e tecnologias de construção que protejam as pessoas.
Destruição maciça
Além do número de mortos, os terremotos podem custar bilhões de dólares em danos reparar. O terremoto no Japão em 2011 custará aproximadamente US $ 232 bilhões para reparo. Os danos causados pelo terremoto na Indonésia em 2004 são estimados em US $ 8,4 bilhões. Além de danos físicos, a infraestrutura destruída pode causar sofrimento nas economias das áreas afetadas. Novamente, as áreas com padrões de construção pobres são as que mais sofrem, embora, como evidenciado pelo caso do Japão, os terremotos também possam devastar as economias desenvolvidas.
