Todas as rochas da Terra podem ser classificadas em três categorias: ígneas, metamórficas e sedimentares. Rochas ígneas são criadas pelo resfriamento do magma líquido, rochas sedimentares são criadas pela acumulação e cimentação de pedaços de rocha sobre ou perto da superfície da Terra, e rochas metamórficas são criadas quando a composição mineral de outras rochas muda devido ao calor ou pressão.

Rochas Ígneas

Rochas ígneas são formadas diretamente do resfriamento do magma. À medida que o magma esfria, ele muda de um estado líquido para um estado sólido e forma estruturas cristalinas. As rochas ígneas são subclassificadas de acordo com sua composição mineral e o tamanho de seus cristais.

Quando o magma esfria lentamente em câmaras de magma bem abaixo da superfície da terra, ele tende a produzir grandes cristais de grão grosso. Estes são referidos como rochas ígneas intrusivas. Exemplos de rochas ígneas intrusivas incluem riolito, andesita e basalto.

Quando o magma esfria perto da superfície da Terra, como no caso de erupções vulcânicas, o resfriamento mais rápido cria cristais menores. Estas rochas são classificadas como rochas ígneas extrusivas. Exemplos incluem granito, obsidiana e pedra-pomes.

Rochas sedimentares

As rochas sedimentares são criadas pelo acúmulo e cimentação de pequenos pedaços de rocha ao longo da superfície da Terra. Existem três subcategorias de rochas sedimentares: clásticas, químicas e orgânicas.

Rochas clásticas são rochas sedimentares básicas criadas quando pedaços de rochas quebradas se juntam e são eventualmente cimentados juntos por um elemento como cálcio, sílica ou óxido de ferro. Arenito é um exemplo comum de rocha clástica.

As rochas sedimentares químicas são criadas quando a água evapora e deixa aglomerados de minerais dissolvidos para trás. Gesso e dolomita são rochas sedimentares químicas comuns.

As rochas sedimentares orgânicas são criadas pela coleta e calcificação de detritos orgânicos, incluindo conchas, ossos e dentes. Rochas sedimentares orgânicas são frequentemente criadas pelo acúmulo de matéria orgânica no fundo do oceano. Rochas sedimentares orgânicas incluem sílex e jaspe.

Rochas metamórficas

Rochas metamórficas são rochas que mudaram gradualmente de um tipo de rocha para outra. Isso ocorre quando uma rocha é colocada em um ambiente que faz com que seus minerais mudem, geralmente devido à alta temperatura ou pressão.

Rochas que são enterradas e trocadas pelo calor e pressão gradual são chamadas de foliados ou em camadas , rochas metamórficas. Com o tempo, o aumento da pressão do enterro fará com que as rochas metamórficas folheadas continuem a se transformar em diferentes rochas. Ardósia, filito, xisto, gnaisse e migmatito são exemplos de rochas metamórficas folheadas. Eventualmente, a pressão do enterro fará com que as rochas se derretam completamente e formem novas rochas ígneas, como o granito.

As rochas que são alteradas pela exposição ao calor extremo são chamadas de rochas metamórficas não foliados. O contato com o magma quente é a maneira mais comum de criar rochas metamórficas não foliadas. Exemplos de rochas não foliados são o mármore e o quartzito.