Embora a fotossíntese seja o processo usado por plantas, algas e algumas bactérias para produzir seus próprios alimentos, os organismos que usam a energia da fotossíntese são muito mais amplos:

diretamente:

* plantas: Todas as plantas usam a energia da fotossíntese para crescer e se reproduzir.
* algas : Um grupo diversificado de organismos aquáticos que também usam fotossíntese.
* bactérias fotossintéticas: Essas bactérias produzem sua própria comida através da fotossíntese.

indiretamente:

* Animais: Os animais comem plantas ou outros animais que consumiram plantas, obtendo assim a energia que foi originalmente produzida através da fotossíntese.
* fungos: Alguns fungos são decompositores, quebrando plantas e animais mortos e usando a energia liberada do colapso do alimento armazenado (que originalmente veio da fotossíntese).
* Muitos outros organismos: Todos os organismos na Terra, incluindo bactérias, protistas e até humanos, dependem da energia capturada originalmente através da fotossíntese.

em resumo: Toda a vida na Terra depende, em última análise, da energia produzida pela fotossíntese. É a base da maioria das redes alimentares e a fonte do oxigênio que respiramos.