A transferência de energia entre os níveis tróficos é altamente ineficiente, com apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico sendo transferido para o próximo . Este fenômeno é conhecido como a regra 10% . Aqui está o porquê:

1. Respiração e metabolismo:

* Respiração celular: Uma grande parte da energia consumida pelos organismos é usada para a respiração celular, o processo de quebrar os alimentos para liberar energia para processos de vida. Essa energia é perdida como calor.
* Metabolismo : Manter funções corporais como crescimento, movimento e reprodução também consome uma quantidade significativa de energia.

2. Comida não digerida:

* Nem todos os alimentos consumidos por um organismo são digeridos e absorvidos. Algumas partes, como ossos, pêlo e conchas, são passadas como desperdício.

3. Nem todos os organismos são consumidos:

* Os predadores nem sempre pegam e comem toda a presa disponível. Algumas presas podem escapar, morrer de outras causas ou se decompor antes de serem comidas.

4. Transferência de energia ineficiente:

* O processo de conversão de energia não é 100% eficiente. Alguma energia é perdida como calor durante as reações químicas.

5. Cadeias alimentares e teias alimentares:

* As cadeias alimentares e as teias são complexas, com vários organismos se alimentando de diferentes níveis tróficos. Isso cria um efeito em cascata em que a perda de energia se multiplica em cada nível.

Consequências da regra de 10%:

* Número limitado de níveis tróficos: Devido à perda de energia, normalmente existem apenas 4-5 níveis tróficos na maioria dos ecossistemas.
* Biomassa diminui: A biomassa (massa total de organismos vivos) em cada nível trófico diminui à medida que você aumenta a cadeia alimentar.
* Os principais predadores são limitados: A energia limitada disponível em níveis tróficos mais altos significa que as populações dos principais predadores são geralmente muito menores do que aquelas em níveis mais baixos.

No geral, a regra de 10% demonstra o princípio fundamental do fluxo de energia nos ecossistemas. Ele destaca a importância da conservação de energia e explica por que os níveis tróficos são limitados e a biomassa diminui à medida que você ascende à cadeia alimentar.