A principal fonte de energia para processos celulares é adenosina trifosfato (ATP) .

Embora a glicose seja a principal fonte de combustível para muitas células, ela não é usada diretamente para processos celulares. A glicose é quebrada através da respiração celular, produzindo o ATP. ATP é a molécula que as células usam diretamente para alimentar suas funções.