Isso é chamado de cadeia alimentar ou web alimentar .

Aqui está como funciona:

* sol: O Sol é a fonte final de energia para a maioria dos ecossistemas.
* Produtores: Plantas e algas capturam a energia do sol através da fotossíntese e a convertem em energia química armazenada em seus tecidos.
* Consumidores: Os animais comem plantas ou outros animais, transferindo a energia armazenada na cadeia alimentar.
* decompositores: Bactérias e fungos quebram organismos mortos e resíduos, retornando nutrientes ao solo para as plantas usarem.

Essa transferência de energia não é 100% eficiente, com alguma energia sendo perdida como calor em cada etapa. É por isso que as cadeias alimentares têm níveis limitados - a quantidade de energia disponível diminui a cada nível.