O fator comum de energia é que é a capacidade de fazer o trabalho .

Eis por que essa é a característica definidora:

* Trabalho: Na física, o trabalho é definido como a força aplicada a uma distância. Representa a transferência de energia.
* Energia: A energia é um conceito fundamental que descreve a capacidade de executar o trabalho. Existe de várias formas (cinético, potencial, químico, térmico etc.) e pode ser transferido entre essas formas.

Portanto, todas as formas de energia compartilham a característica comum de permitir o desempenho do trabalho. Esse princípio se aplica se estamos falando sobre a energia cinética de um objeto em movimento, a energia potencial armazenada em uma mola esticada ou a energia química liberada durante uma reação química.