Tanto a energia sonora quanto a energia da luz são transmitidas como ondas .

* ondas sonoras são ondas mecânicas, o que significa que elas precisam de um meio (como ar, água ou sólidos) para viajar. São ondas longitudinais, onde as vibrações viajam na mesma direção que a própria onda.

* Ondas de luz são ondas eletromagnéticas, o que significa que elas não precisam de um meio para viajar e podem viajar pelo vácuo do espaço. São ondas transversais, onde as vibrações são perpendiculares à direção em que a onda viaja.