p (Phys.org) —Um pequeno grupo de pesquisadores da Universidade Jilin da China desenvolveu um revestimento de camada tripla que protege o algodão da água e do fogo e é facilmente limpo. Em seu artigo publicado em ACS Nano , Shanshan Chen, Xiang Li, Yang Li e Junqi Sun descrevem como, ao procurar uma maneira de fazer os retardadores de fogo durarem mais nos materiais, eles tiveram uma ideia que também tornava esses materiais resistentes à água. p O problema com muitos revestimentos retardadores de fogo, os pesquisadores apontam, é que o uso prolongado ou lavagens repetidas tendem a reduzir a eficácia do revestimento. Eles se perguntaram se a adição de um revestimento resistente à água poderia ajudar a fazer um retardante durar mais. Descobrir, eles começaram mergulhando uma tira de algodão em polietilenimina, um polímero que é comumente usado como um agente de ligação. Em seguida, eles mergulharam a mesma tira em um tanque de polifosfato de amônio, que é comumente usado como um retardador de chama. Em seguida, eles mergulharam a mesma tira em uma solução que consiste em silsesquioxano (uma molécula em forma de gaiola) e etanol, que, quando misturado, tende a ser hidrofóbico.

p A equipe então testou o material para ver se os revestimentos funcionariam como eles esperavam. Eles penduraram a tira e atearam fogo na base, como pode ser visto em um vídeo que fizeram, a tira não tratada rapidamente pega fogo e logo é engolfada - a tira inteira é reduzida a cinzas. A tira tratada, por outro lado, queima por apenas alguns segundos na base e depois se apaga.

p A equipe explica que o retardador de fogo atua inchando quando aquecido, que causa a liberação de um gás que impede o fogo de obter oxigênio. O revestimento hidrofóbico funciona de forma semelhante às penas de pato, a água é repelida em nanoescala - o revestimento funciona cobrindo uma base porosa com uma pele áspera com moléculas em forma de gaiola.

p Para descobrir se seu revestimento pode resistir ao desgaste normal, a equipe submeteu tiras tratadas ao plasma de O2 e esfregando-as mecanicamente 1000 vezes. Depois disso, ainda era resistente ao fogo e à água.

p Os pesquisadores relatam que o material também se autocura com a adição de uma segunda camada de moléculas hidrofóbicas - quando a primeira camada está danificada, o ar entra e a água nele faz com que as moléculas da segunda camada preencham as lacunas da primeira. p © 2015 Phys.org