As duas fontes de energia primárias que ajudam uma estrela a manter sua pressão térmica interna são:

1. fusão nuclear: Esta é a fonte de energia dominante para a maioria das estrelas. No núcleo de uma estrela, a imensa pressão e a temperatura forçam átomos de hidrogênio a se fundirem, criando hélio e liberando uma enorme quantidade de energia. Essa energia é o que impede a estrela quente e impede que ela desmorona sob sua própria gravidade.

2. Contração gravitacional: Esta é a fonte de energia inicial para um protostar, o estágio antes que uma estrela acenda a fusão nuclear. Como um protoestar se contrai sob sua própria gravidade, ele aquece. Esse calor acaba chegando a um ponto em que a fusão nuclear pode começar no núcleo.

Embora a contração gravitacional desempenhe um papel significativo na formação de estrelas, é a fusão nuclear em andamento que sustenta a pressão interna e a luminosidade de uma estrela ao longo da vida.