Max Planck descobriu a energia quanta chamada fótons .

Embora ele não os nomeasse como tal, seu trabalho na radiação do Blackbody em 1900 o levou a propor que a energia não foi emitida continuamente, mas em pacotes discretos, que ele chamou de "elementos energéticos" ou "quanta". Mais tarde, Einstein nomeou esses pacotes de "fótons" e é esse termo que usamos hoje.

A descoberta de Planck foi revolucionária, pois marcou o início da mecânica quântica e desafiou o entendimento clássico da energia como uma variável contínua.