A lei da conservação de energia não foi estabelecida por uma única pessoa, mas evoluiu através do trabalho de muitos cientistas por um longo período.

No entanto, alguns números importantes em seu desenvolvimento incluem:

* Julius Robert Mayer: Em 1842, ele propôs a primeira declaração clara do princípio de que a energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada de uma forma para outra. Ele baseou seu trabalho em observações do calor gerado pelo processo de oxidação.
* James Prescott Joule: Através de seus experimentos sobre o equivalente mecânico do calor (1843-1849), Joule forneceu evidências quantitativas para apoiar a hipótese de Mayer. Ele estabeleceu uma relação numérica entre trabalho mecânico e calor, demonstrando sua equivalência.
* Hermann von Helmholtz: Em 1847, Helmholtz publicou uma formulação abrangente do princípio da conservação de energia, incorporando o trabalho de Mayer e Joule. Ele aplicou o princípio a várias áreas da física, incluindo mecânica, calor e eletricidade.

Portanto, embora nenhuma pessoa possa ser creditada por "dar" a lei da conservação de energia, o trabalho desses cientistas, ao lado de outros, contribuiu significativamente para seu desenvolvimento e aceitação.