A ideia de que a luz consiste em quanta de energia foi proposta por max planck em 1900.

Ele introduziu esse conceito para explicar o espectro observado da radiação do corpo negro, um fenômeno que a física clássica não poderia explicar. Planck levantou a hipótese de que a energia só poderia ser emitida ou absorvida em pacotes discretos, que ele chamou de "quanta", com a energia de cada quantum sendo proporcional à frequência da luz.

Essa idéia revolucionária lançou a base para a mecânica quântica e ganhou Planck, o Prêmio Nobel de Física em 1918.