Na verdade, a Terra não aquece o ar diretamente por condução em um grau significativo. Aqui está o porquê:

* Condução básica: A condução é a transferência de calor através do contato direto entre as moléculas. As moléculas mais quentes vibram mais rapidamente e transferem parte dessa energia para as moléculas mais frias que tocam.
* ar vs. Terra: O ar é um condutor muito ruim de calor. Possui baixa densidade e suas moléculas estão distantes, tornando as colisões e a transferência de energia menos frequentes. A superfície da Terra, por outro lado, é feita de materiais mais densos, como rocha, água e solo, que são condutores muito melhores.
* Radiação solar: A maneira principal da maneira que a terra aquece o ar é através da radiação . A energia do sol atinge a terra como radiação eletromagnética. Essa radiação é absorvida pela superfície da Terra, que então aquece. Esta superfície aquecida aquece o ar acima dele através de convecção , não condução.

Pense desta maneira: Imagine tocar uma frigideira quente. Você sente o calor porque a panela transfere aquece na sua mão por condução. No entanto, se você segurar a mão acima de um queimador, sentirá o calor principalmente por causa do ar quente subindo do queimador (convecção). Isso é semelhante à maneira como a terra aquece o ar.

em resumo: Enquanto a condução desempenha um pequeno papel no aquecimento do ar pela Terra, o mecanismo primário é através da radiação solar seguida de convecção.