A principal fonte de energia para forças tectônicas vem do calor interno da Terra . Este calor se origina de duas fontes primárias:

1. decaimento radioativo: O manto e a crosta da Terra contêm elementos radioativos como urânio, tório e potássio. A deterioração desses elementos libera energia térmica. Esta é a principal fonte do calor interno da Terra.

2. calor residual: Da formação da Terra bilhões de anos atrás, uma quantidade significativa de calor ainda está presa no planeta. Esse calor residual da acréscimo e diferenciação do planeta contribui para o calor interno geral.

Como o calor interno da Terra impulsiona forças tectônicas:

- Correntes de convecção: O calor do núcleo da Terra causa correntes de convecção no manto. Material quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda, criando um movimento circular.
- Movimento da placa: Essas correntes de convecção no manto arrastam as placas tectônicas junto com elas, fazendo com que elas se movam e interajam.
- limites da placa: As interações nos limites das placas (convergentes, divergentes e transformadas) são responsáveis ​​pelas várias atividades tectônicas, incluindo terremotos, erupções vulcânicas, formação de montanhas e espalhamento de fundo do mar.

Em resumo, o calor interno da Terra, gerado principalmente por decaimento radioativo e calor residual, impulsiona as correntes de convecção no manto, que por sua vez impulsionam o movimento de placas tectônicas e geram as forças responsáveis ​​por moldar a superfície da Terra.