Quando os combustíveis são queimados, eles passam por uma reação química chamada combustão. Esta reação produz várias coisas, incluindo:

Produtos primários:

* calor: Esta é a principal razão pela qual queimamos combustíveis - para liberar energia na forma de calor.
* luz: Os combustíveis queimados geralmente produzem luz, especialmente na forma de chamas.
* dióxido de carbono (CO2): Este é um grande gás de efeito estufa produzido pela queima de combustíveis fósseis.
* Água (H2O): Este é um subproduto da combustão, especialmente quando a queima de combustíveis contendo hidrogênio.

Produtos secundários:

* monóxido de carbono (CO): Um gás incolor, inodoro e venenoso produzido por combustão incompleta.
* óxidos de nitrogênio (NOX): Os poluentes do ar que contribuem para a poluição e a chuva ácida, formados a altas temperaturas.
* material particulado (PM): Partículas sólidas pequenas liberadas durante a combustão, contribuindo para a poluição do ar.
* dióxido de enxofre (SO2): Um gás que contribui para a chuva ácido, produzido ao queima de combustíveis contendo enxofre.

Outros produtos em potencial:

* fuligem: Uma substância preta em pó produzida por combustão incompleta.
* cinzas: O resíduo não combustível deixou para trás após a queima.

Os produtos específicos e suas quantidades variam dependendo do tipo de combustível, das condições do processo de queima (por exemplo, temperatura, disponibilidade de oxigênio) e a presença de outras substâncias.

Por exemplo, a queima de gás natural (metano) produz principalmente dióxido de carbono e água. A queima de carvão, por outro lado, também libera quantidades significativas de dióxido de enxofre e material particulado.