A energia que impulsiona o movimento da placa tectônica vem de duas fontes principais:

1. Calor do interior da Terra:

* Decaimento radioativo: O manto da Terra contém elementos radioativos como urânio, tório e potássio. À medida que esses elementos se deterioram, eles liberam calor.
* calor residual: Da formação da Terra, o planeta ainda mantém parte de seu calor inicial. Esse calor residual também contribui para o calor geral dentro da Terra.

Este calor interno cria as correntes de convecção dentro do manto da Terra. Material mais quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda. Esse movimento arrasta as placas tectônicas junto com ele.

2. Gravidade:

* SLAB PULL: Quando as placas oceânicas mais densas subdivios (deslize) sob as placas continentais, seu peso puxa o restante do prato para baixo, impulsionando ainda mais o movimento.
* Ridge Push: Nos cumes do meio do oceano, a nova crosta é formada e empurra para fora, impulsionada pela força do magma em ascensão. Essa força também contribui para o movimento de placas tectônicas.

Em resumo, o movimento da placa tectônica que dirige energia se origina do calor interno da Terra, que cria correntes de convecção dentro do manto e das forças gravitacionais associadas ao movimento de placas.