As duas fontes de energia primárias para o sistema da Terra são:

1. Radiação solar: Esta é a fonte de energia mais importante para a Terra. O sol emite energia na forma de radiação eletromagnética, e uma porção dessa radiação atinge a Terra. Essa energia impulsiona muitos processos, incluindo:
* Clima e clima: A radiação solar aquece a superfície da Terra, criando diferenças de temperatura que acionam a circulação atmosférica e os padrões climáticos.
* Fotossíntese: As plantas usam a luz solar para converter dióxido de carbono e água em açúcar, fornecendo energia para a vida na Terra.
* Ciclo hidrológico: A energia solar impulsiona a evaporação, que alimenta o movimento da água pela atmosfera e seu retorno à superfície da Terra como precipitação.

2. calor interno da Terra: O interior da Terra contém um vasto reservatório de calor, gerado por:
* Decaimento radioativo: Elementos radioativos dentro do núcleo e decaimento do manto da Terra, liberando calor.
* calor residual da formação: Algum calor da formação da Terra bilhões de anos atrás ainda é mantido no interior da Terra.

Esta unidade interna de calor:
* placa tectônica: O movimento das placas tectônicas é alimentado por correntes de convecção no manto, que são impulsionadas pelo calor interno. Esse movimento molda os continentes, cria montanhas e influencia terremotos e atividade vulcânica.
* Atividade geotérmica: O calor interno da Terra é responsável por características geotérmicas, como fontes termais, gêiseres e vulcões.

Embora a radiação solar seja a principal fonte de energia que impulsiona a maioria dos processos de superfície, o calor interno da Terra é crucial para moldar a estrutura, a geologia do planeta e alguns de seus eventos geológicos mais dramáticos.