Biomassa e combustíveis fósseis compartilham as seguintes semelhanças:

* Ambos são derivados da matéria orgânica: Ambos são finalmente formados a partir dos restos de organismos antigos, diretamente no caso de biomassa ou através de um longo processo de decomposição e transformação geológica para combustíveis fósseis.
* Ambos são baseados em carbono: Ambos contêm uma quantidade significativa de carbono, que é liberada durante a combustão, contribuindo para a formação de dióxido de carbono.
* Ambos podem ser usados ​​como fontes de energia: Ambos podem ser queimados para gerar calor e eletricidade, embora a eficiência e o impacto ambiental possam variar bastante.
* Ambos são considerados recursos finitos: Embora a biomassa seja renovável em uma escala de tempo relativamente curta, os combustíveis fósseis são considerados não renováveis, pois sua formação leva milhões de anos.

No entanto, também existem diferenças significativas entre os dois:

* Escala de formação de tempo: A biomassa é renovável em uma escala de tempo humana, enquanto os combustíveis fósseis levam milhões de anos para se formar.
* Impacto ambiental: A queima de biomassa libera gases de efeito estufa, mas, em geral, seu impacto é muito menor que os combustíveis fósseis, especialmente quando se considera o ciclo do carbono.
* Densidade de energia: Os combustíveis fósseis têm uma densidade de energia muito maior que a biomassa, o que significa que fornecem mais energia por unidade de massa.

No geral, enquanto os combustíveis de biomassa e fósseis são fontes de energia baseadas em carbono, elas diferem significativamente em suas origens, impacto ambiental e taxa de renovação.